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Qu’est-ce que le CO2?
CO2 est un gaz produit naturellement dans l’atmosphère terrestre. Il est invisible, inodore et 50% plus lourd que l’air. Le CO2 est l’un des principaux produits des processus de combustion et du métabolisme naturel des organismes vivants.
Les humains inhalent de l’oxygène et expirent du dioxyde de carbone. Le niveau de CO2 dans l’air expiré est relativement constant à 3,8 % (38 000 ppm). Lorsque le CO2 est expiré, il se mélange rapidement à l’air ambiant et, si la ventilation est bonne, sa concentration est réduite à des niveaux inoffensifs. Les niveaux de CO2 en intérieur varient en général de 400 et à 2000 ppm (parties par million). Les niveaux de CO2 en extérieur sont en général de 350 à 450 ppm et dépendent en grande partie de la saison. Les zones fortement industrialisées ou contaminées peuvent subir périodiquement une concentration de CO2 jusqu’à 800 ppm. Les niveaux de CO2 en extérieur sont supérieurs dans les zones de circulation intense.
Le CO2 est produit par la respiration, les feux, les voitures, un mélange incorrect de détergents et la fermentation. Le CO2, bien qu’il ne soit pas classé comme un produit toxique, est un gaz insidieux. Il est inoffensif en petite quantité mais il est fatal à des concentrations élevées. Ce gaz étant inodore, il ne peut pas être détecté sans instrument de mesure et beaucoup d’accidents mortels se sont produits, par exemple dans caves à bière et dans des restaurants modernes où une grande quantité de CO2 sert à la production de boissons non alcoolisées. Il en va de même dans d’autres lieux qui traitent l’eau avec du CO2.
Le CO2 ne doit pas être confondu avec le monoxyde de carbone (CO), un gaz très toxique produit par une mauvaise combustion, par exemple dans les voitures et les cheminées. Le monoxyde de carbone est dangereux à des concentrations très faibles (25 à 50 ppm).
Quels sont les utilisations du CO2 ?
Le CO2 est actuellement le gaz dont l’utilisation générale se développe le plus rapidement dans le monde, avec une large variété d’applications, entre autres la réfrigération des systèmes de refroidissement, l’équilibrage du ph des piscines, la congélation des denrées alimentaires, le nettoyage industriel, le nettoyage à sec (lavage à sec) et comme additif alimentaire, pour rendre les boissons pétillantes et dans de nombreuses d’autres applications.
La mesure du CO2 en intérieur fournit une mesure dynamique du solde entre la génération de CO2 dans l’espace, qui représente l’occupation, et la faible concentration de CO2 de l’air extérieur introduit par la ventilation. Peu de gaz sont autant utilisés que le CO2 dans de nombreux domaines. L’intérêt et la demande pour ce gaz sont en forte croissance. C’est principalement dû à ce qu’il représente l’option la plus respectueuse de l’environnement face à de nombreuses substances dangereuses utilisées aujourd’hui dans la société moderne. Une nouvelle législation a été introduite pour assurer la sécurité.
Le CO2 est utilisé dans de nombreux abattoirs modernes pour gazer les animaux. Il est considéré par beaucoup comme une méthode humaine pour les « assommer ».